今日はいい天気。みなさん時間通りに到着して、小代の山々を後ろに集合写真を撮りました。さぁ、とちのき村での自然学校がスタートです。

同じ期間で自然学校が行われる浜小学校との対面式。100人近い学校に負けない元気な校歌を歌い、自分たちの学校について楽しく紹介してくれました。

まずは、とちのき村の色々な所を巡り、オリエンテーリングを行いました。樹齢400年の大とちのき、大きな滝などをグループで回りました。

ここは『わき水ポイント』。一年中、冷たくておいしい水が湧き出ています。みんな顔を洗ったり、飲んだりして疲れを癒していました。

食事係はみんなのために、早く食堂に集まり、配膳をします。5日間いろいろな場面で食事係は活躍してくれることでしょう。もちろん、班長をはじめ他のみんなもがんばってくれることでしょう。

こことちのき村の食堂からは、向こうの山々がきれいに見ることができます。今夜のおかずはハンバーグ。地元新屋産のお米をおいしい！とおかわりしてくれる子も何人もいました。

薄曇りで、今日は登山にちょうど良い天気です。みんなで元気に掛け声を合わせて、22人全員が登頂を目指します。

最初は、森の中を歩きます。登りはきついですが、森の木陰で涼しく、風が気持ち良かったです。

1時間近くも登ると、向こうに小代の棚田がきれいに見えてきました。上からみんなが泊まっている宿舎も見下ろすことができました。

冬はここはスキー場のリフト乗り場になります。向こう側にはハチ高原、こちらは小代と尾根に登ると両方がきれいに見られます。

山登りは、とにかく体力を使います。体力を使えばお腹も空く。山頂で良い景色を見ながら、お昼ごはんのお弁当を食べました。

高丸山でやめるのか、ここ鉢伏山まで登るのか途中で考えましたが、22人全員で鉢伏山まで登りたいということで、休み休みではありましたが、1人も欠けることなく全員が無事登ることができました。

山の途中で見つけた大きな大きなシナノキ。何百年も生きていそうな立派な枝ぶりの大木でした。

15時半、とうとう施設に到着です。キャンプ場のタイヤブランコを見つけて、すかさず遊ぶ子どもたち。下山してすぐだというのに、元気いっぱい遊ぶ姿に感心します。

登山で疲れた体に、今夜は肉で力をつけてもらいます。シカ肉と牛肉が入ったすき焼をみんなで仲良くつつきました。初めてシカ肉を食べた子もいます。味はどうだったでしょうか？

長靴を履いて、雨具を着てはいても、ずいぶんと濡れてしまいました。しかし、滝を見たら誰もが下まで行ってみたくなるものです。そして、また濡れます。

沢登りコース入口にある土管は、向こう側に抜けることができます。濡れる事も構わず、元気に土管に入っていきました。

食事係は今日も働きます。リアカーでキャンプ場にお皿や食材を運んでいきました。

小雨が降ってはいましたが、３～４人が入れるテントをみんなで協力しながら建てました。できたグループから中に入って、楽しく過ごすことができました。

豚汁に使う野菜の下ごしらえ。家庭科ではまだ調理実習をやっていない皆でしたが、上手に包丁や皮むき器を使えていました。

ご飯を炊く時のポイントは、火加減ではなく水加減です。これさえ間違えなければ、おいしいお米が炊けます。どの班も上手に炊けました。

雨の日の火おこしは、薪が湿っているので、少し難しいものです。しかし、どの班もきちんと火を起こすことができました。

一汁白飯で、見た目はさびしいですが、ご飯もたくさんあり、豚汁もみんなきれいに完食できました。自分たちで作ったものは、格別においしかったことでしょう。

雨も本降りになり、風が強いため、今夜は宿舎で眠ることになりました。みんなのテントはキャンプに残し、一路宿舎に戻って、温かいお風呂に入って、身体を休めました。

今朝の朝食も手作りです。手早くスープとパンを用意して、キャンプ場で食べて今日の活動に備えます。

ハーネスにヘルメット、軍手とツリーイングに必要不可欠な道具に身を固め、いざツリーイングに出発。

このように、枝に垂れ下がったロープを登っていきます。最初は登るのに苦労しますが、飲み込みの早い子どもたちはすぐ上達します。

雨が降ると、ツリーイングはできないと思う方も多いですが、葉が覆い茂った木の下はそれほど濡れません。

となりのロープにも友だちが登っていると、1人以上にやる気が出ます。競争ではないツリーイングですが、自然と勝った負けたという声が聞こえてきます。

枝に座ってみると、今までにない景色が広がっています。鳥などが見る景色を上から見ることができます。何か面白い発見はあったでしょうか。

ロープの一番上まで来たら、そこが頂上です。長いロープは高い所まで行け、短いものは低めです。登り切ったら、あとは眺めを楽しんだり、ブラブラ揺られて楽しみます。

外は雨模様のため、今夜はキャンドルサービスとなりました。室内とはいえ色々なスタンツを行い、クラス一丸となって楽しむことができました。

リーダーたちが作った火文字「仲間」です。最後の夜の良い思い出がまた一つ増えました。